Legende
DER HAHNMANN
Als „der Hahnmann“ noch ein junger Italiener war, mit vielen Träumen in der Tasche
Giuseppe Gasco wurde 1903 in Gallipoli, Apulien, geboren. Er war das jüngste von neun Kindern von Maria und Antonio Gasco, einem angesehenen Apotheker und überzeugten Patrioten.
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs war Giuseppe kaum mehr als ein Kind, seine Familie war wohlhabend und angesehen dank des Geschäfts seines Vaters, einem Mann, der in der Stadt als wichtige Persönlichkeit galt. Antonio der Doktor, wie ihn alle nennen, ist 1915 bereits 45 Jahre alt und daher vom Projekt ausgeschlossen. Er konnte friedlich zu Hause leben, aber nachdem er im Vorjahr als Zuschauer die Seeschlacht von Gallipoli miterlebt hatte, konnte er dem Ruf des Landes nicht gleichgültig gegenüberstehen: Er verließ seine Familie und zog nach Norden, um sich der Armee anzuschließen.
Giuseppe war wegen seiner fröhlichen, lockeren Art und scharfen Intelligenz immer der beliebteste Sohn seines Vaters. Schon in jungen Jahren verbrachte er viel Zeit im Laden, half beim Brauen von Tränken und Stärkungsmitteln, ordnete die Zutatengläser und arbeitete als Lehrling.
Aus diesem Grund verabschiedet sich Antonio, obwohl er nicht der älteste Sohn ist, und vertraut ihm die Verantwortung für die Familie an. Es war der 5. Juni 1915 und es war das letzte Mal, dass Giuseppe seinen Vater sah.
Der Krieg beginnt und endet, ohne besondere Spuren in den Gascos und ihren Lebensgewohnheiten zu hinterlassen, bis in den ersten Tagen des Jahres 1919 die Hoffnungen, Doktor Antonio nach Hause zurückkehren zu sehen, durch ein Telegramm des Verteidigungsministeriums abrupt zunichte gemacht werden.
NEUES LEBEN
Die Wahl einer mutigen Mutter, die das Schicksal von J.Gasco verändert
1919 war ein schreckliches Jahr: Die Apotheke wurde geschlossen, Mario, einer von Giuseppes Brüdern, erkrankte schwer und starb, die wirtschaftlichen Mittel begannen zur Neige zu gehen und zu dieser Zeit traf Mutter Maria eine sehr schwierige Entscheidung: auszuwandern.
In Chicago lebt sein Bruder Vito, der vor einigen Jahren dorthin zog und ein erfolgreiches Transportunternehmen gründete. Als er von der Situation seiner Schwester erfuhr, bestand er darauf, dass sie mit ihrer Familie nach Amerika kam.
Am 20. Juni 1920 schifften sich Giuseppe und seine Familie im Hafen von Neapel mit dem Dampfschiff Duca degli Abruzzi nach Amerika ein, mit sehr wenig Geld in der Tasche und so viel Hoffnung im Herzen.
Etwas mehr als einen Monat später, am 2. August, legte das Schiff im Hafen von Chicago an und ein Mann von beeindruckender Größe und sanften Augen, Onkel Vito, erwartete sie: Es war der Beginn einer neuen Ära für die Familie Gasco.
Kurz darauf beginnt Giuseppe, oder besser gesagt Joseph, wie Onkel Vito ihn nennt, in der Firma seines Onkels zu arbeiten, und dann beginnt das Abenteuer, das ihn zum „Cooster Man“ machen wird.
Es sind die Jahre des Verbots, die Jahre der großen Widersprüche, des hektischen Lebens, des Wunsches nach Freiheit und Vergnügen, aber auch der Anarchie, der Gewalt und der großen, schnell aus dem Nichts geschaffenen Reichtümer.
Joseph, wie ihn jetzt alle nennen, versteht schnell, dass der Reichtum, den sein Onkel aufbaut, nicht nur das Ergebnis der rund um die Uhr ein- und ausgehenden Lastwagen ist. Das Transportunternehmen diente tatsächlich als Deckmantel für ein viel profitableres Geschäft: den Alkoholhandel, der am 16. Januar 1920 durch ein von Senator Volstead gefördertes Gesetz für illegal erklärt wurde.
Vito „Onkel“ Rizzo hat durch seine engen Beziehungen zur italienischen Gemeinschaft und zu einigen Menschen mit weniger guten Vorstrafen ein Produktions- und Liefernetzwerk geschaffen, das die meisten „Speakeasys“ der Stadt sowie das halbe Land beliefert.
DIE GOLDENEN JAHRE
Von den Vororten von Chicago bis in die Wohnzimmer von New York
Gasco ist ein intelligenter junger Mann mit starkem Geschäftssinn und einer einzigartigen Fähigkeit, soziale Beziehungen aufzubauen und zu entwickeln. Unter den Fittichen seines Onkels wuchs er schnell heran und war bereits mit 19 Jahren eine Führungsfigur im „Grenzland“ Chicagos, die gute Beziehungen zu Politikern, der Polizei und bekannten Familien, aber auch zu aufstrebenden Gangstern pflegte.
Er wird J.Gasco, der Neffe von Vito Rizzo aus Gallipoli: Er ist ein hübscher und charmanter junger Mann mit Charisma, er mag elegante Kleidung und Accessoires, die ihn erkennbar machen, wie bunte Hosenträger und einen langen Bart, der immer gepflegt und dunkel ist. Der Ruhm lässt nicht lange auf sich warten.
Seine Hauptaufgabe besteht darin, das familiengeführte Netzwerk von „Speakeasies“ in der „Windy City“ sowie anderen Städten zu verwalten und zu versorgen; darunter der 21 Club in New York, einer der berühmtesten Clubs der Zeit.
J.Gasco trägt zum Bekanntheitsgrad und Erfolg der Orte bei, die er besucht: Er ist brillant, anziehend, wird immer von schönen Frauen begleitet und seine Anwesenheit macht die Partys unvergesslich; Partys, bei denen der Alkohol natürlich wie Flüsse fließt, die Dollars sich vervielfachen, aber nicht genug für einen Geschäftsmann wie Joseph Gasco.
Aber wie? Wie jeder gute Italiener Joseph weiß, liegt das Problem im Geschmack: Die auf dem Schwarzmarkt produzierten Biere, Moonshine-Whiskys und anderen Spirituosen sind von sehr schlechter Qualität, schmecken schrecklich und sind vor allem für die Frauen, die regelmäßig in seine Clubs kommen, kaum trinkbar. Zu diesem Zeitpunkt kam ihm die Erfahrung zu Hilfe, die er gesammelt hatte, als er seinem Vater Antonio, dem Apotheker, bei der Zubereitung von Stärkungsmitteln, Digestifs und Abkochungen half.
Die Idee ist einfach, aber erfolgreich: ein Getränkesortiment zu kreieren, das mit Alkohol gemixt die Getränke schmackhafter macht, ihnen ein angenehmeres, leichteres Aussehen verleiht und so den Konsum steigert.
Der Erfolg der von J.Gasco kreierten Stärkungsmittel und Limonaden übersteigt alle Erwartungen und verbreitet sich mündlich durch die Vereinigten Staaten, bis zu dem Punkt, dass sogar die Konkurrenten von Onkel Vito die Produkte von Joseph Gasco aus Gallipoli, dem „Rochademann“, wollen.
ÜBERZEUGENDE INTUITION
Wenn eine Niederlage zu einem weiteren Ausgangspunkt wird
Die Jahre vergehen schnell und wir finden J.Gasco am 4. Dezember 1933 am zentralen Tisch eines seiner Clubs sitzen. Es ist lange her, dass ein Junge namens Giuseppe voller Ängste und Hoffnungen Italien auf der Suche nach Glück verließ ... Er sitzt in dominanter Position und raucht eine Zigarre. Jetzt gibt es einen respektierten und gefürchteten Mann, der maßgeschneiderte Anzüge trägt und sich mit dem Gewissen eines Siegers bewegt. Ein Mann, der heute Abend bereit ist, die längste und wildeste Party des letzten Jahrzehnts zum Leben zu erwecken.
Aber was ist die Chance? Tatsächlich nichts. Tatsächlich ist es für die Familie Gasco und viele andere der Anfang vom Ende: morgen gegen 17:30 Uhr. oder so wird das Verbot endlich aufhören, der Verkauf von alkoholischen Getränken wird wieder legal sein. Mit dieser Freiheit werden Millionen von Dollar aus dem illegalen Alkohol- und Flüsterkneipenhandel verschwinden.
Trotzdem möchte J.Gasco heute Abend einfach nur feiern, mit der Unbekümmertheit und Kühnheit, die ihn schon immer auszeichneten. Vieles hat sich verändert: Onkel Vito und seine Mutter Maria sind tot, seine Geschwister haben eine Familie, ein Haus und Kinder. Stattdessen blieb Joseph ein freier Agent, ein einsamer Wolf, aber auch ein Visionär, ein Träumer, ein Draufgänger.
Was bleibt von J.Gasco? Ein schnell angehäuftes Vermögen, eine Reederei und mehrere hundert Fässer Soda und Tonic in verschiedenen Geschmacksrichtungen und Farben, geschaffen, um Schwarzmarktalkohol weniger mittelmäßig zu machen.
„The Man Rooster“ – ach ja, denn von „l’Uomo di Gallipoli“ (der Mann aus Gallipoli) zu „l’Uomo Gallo“ (der Mann-Hahn auf Englisch) war der Schritt kurz – ich hatte noch eine weitere Intuition: Der Preis für Alkohol wird einbrechen, der Konsum wird sich ändern, die Menschen werden neue Dinge ausprobieren und neue Geschmäcker entwickeln, also warum nicht auch eine Reihe von mit Alkohol gemischten Getränken kreieren, die man direkt probieren kann?
Es wird lediglich notwendig sein, die Formeln bestehender Produkte zu verbessern, Flaschen mit Etiketten zu erstellen, die sie erkennbar machen, und sie schließlich an jeden auszuliefern, der sie anfordert, aber das ist kein Problem.
Und so entstand am Dienstag, dem 5. Dezember 1933 um 17:57 Uhr die Erfrischungsgetränkelinie von J.Gasco. im Transportunternehmen „Vito Rizzo & Sons“; „The Man-Rooster“-Produkte, die in wenigen Jahren zu den beliebtesten und am meisten „gemischten“ Produkten in den angesagten Clubs Amerikas geworden sind, den Orten, an denen Jazz und Bebop gespielt wurden und wo eine Generation junger Rebellen, Träumer und Revolutionäre zu Gast ist: Das sind die „Hipster“, aber das ist eine ganz andere Geschichte...
